Síntomas físicos de la ansiedad: palpitaciones, falta de aire y primero el médico

¿Por qué la ansiedad se siente así en el cuerpo?

El corazón acelerado, la respiración rápida y los músculos tensos son las formas que tiene tu cuerpo de prepararte para actuar. La atención puede afinarse, el corazón puede latir con más fuerza, los músculos pueden tensarse, la digestión puede pasar a un segundo plano. Es incómodo, pero muchas veces no es dañino. Entre los síntomas físicos de la ansiedad que enumera el NHS están el latido más rápido, irregular o más perceptible, el mareo, el dolor de cabeza, el dolor en el pecho, la pérdida de apetito, la indigestión, los calambres de estómago y las náuseas, la diarrea o el estreñimiento, el sudor, la falta de aire, la sensación de calor y el temblor.

Algunos de estos mismos síntomas también pueden venir de una condición de salud. Las palpitaciones, por ejemplo, suelen aparecer con estrés, ansiedad, falta de sueño, cafeína o alcohol, pero también pueden venir de condiciones como la anemia, un tiroides hiperactivo o un problema del ritmo del corazón. Distinguir cuál es el caso es tarea de un médico, no de esta guía.

Cómo se alimentan los síntomas

La cadena puede ir así: notas una sensación, la mente la lee como «algo va mal», sube el miedo, el cuerpo se prepara aún más y la sensación crece. Además, cuando la respiración se acelera con la ansiedad, el nivel de dióxido de carbono en la sangre baja brevemente; esa bajada puede por sí misma causar mareo, hormigueo en las manos, opresión en el pecho o una sensación de lejanía. Son molestos, pero suelen aliviarse al desacelerar la respiración. Lo que agranda el círculo muchas veces no es la sensación, sino el significado que se le da. Eso no quiere decir que el síntoma sea «imaginario»: la sensación es real.

Lo que agranda el círculo muchas veces no es la sensación misma, sino el significado que se le da.

Un paso pequeño que puedes probar una vez

Este paso puede no servirte; no hace falta forzarlo. El módulo «Entiende la alarma de tu cuerpo» (7 sesiones) de Calm Anxiety: Blisswell incluye probar a leer las sensaciones del cuerpo como preparación y no como peligro, notar las señales tempranas, probar herramientas como el anclaje (grounding) y soltar la tensión, y armar un plan personal para la alarma del cuerpo. Su primera sesión también recuerda consultar a un profesional de la salud ante un síntoma nuevo o intenso. La herramienta de respiración se prueba como una forma de abrir un poco de espacio y no como una huida; si tienes asma, una afección respiratoria o una afección del corazón, sigue el consejo de tu propio médico.

Cuándo buscar apoyo

Si los síntomas vuelven, son cada vez más frecuentes, duran más de unos minutos, o tienes una afección del corazón o antecedentes familiares de problemas cardíacos, acude a tu médico de familia. Incluso cuando el médico no encuentra una causa, si los síntomas y el miedo a ellos reducen tu vida, tiene sentido acudir a un profesional de salud mental. Si tienes una oleada repentina de miedo intenso y es la primera vez, o se repite, habla también con un médico. Si tienes pensamientos de hacerte daño, llama sin esperar al número de emergencias (112 y 024 en España; 911 y la Línea de la Vida 800 911 2000 en México). Para más detalle, consulta la guía cuándo pedir ayuda profesional por la ansiedad.