GUÍA
La búsqueda de reafirmación: por qué «¿seguro?» nunca alcanza
«No pasará nada, ¿verdad?», «¿tú también lo ves así?», preguntar «no se enojó, ¿no?» después de mandar un mensaje… Querer que te tranquilicen es humano; pero a veces la misma pregunta llega muchas veces al día y cada respuesta hace más necesaria la siguiente. Esta guía explica el círculo de la búsqueda de reafirmación y en qué se diferencia de la conexión.
La búsqueda de reafirmación es preguntar o comprobar una y otra vez para cerrar una incertidumbre con una respuesta («¿seguro?»). Da un alivio inmediato, pero le enseña a la mente «esa pregunta había que hacerla» y puede agrandar la necesidad la próxima vez. El problema no es preguntar, sino con qué frecuencia y qué alimenta.
¿Qué es la búsqueda de reafirmación?
La búsqueda de reafirmación es pedir a alguien, o a algo, una y otra vez una respuesta del tipo «no hay de qué preocuparse» para calmar una inquietud: hacerles la misma pregunta a tus allegados, volver al médico, buscar en internet, releer un mensaje que mandaste para tantear la reacción de la otra persona. Cada una busca una respuesta y calla la ansiedad un momento. El problema no es querer que te tranquilicen, sino con qué frecuencia y qué alimenta.
Por qué alivia pero no dura
La búsqueda de reafirmación es, técnicamente, una conducta de seguridad: alivia a corto plazo, pero le enseña a la mente el mensaje «salí adelante porque pregunté». En la siguiente incertidumbre la alarma salta antes y la pregunta parece más necesaria. La investigación ha estudiado la búsqueda de reafirmación tanto en el trastorno obsesivo-compulsivo como en los trastornos de ansiedad y describe el patrón como un eslabón para que la ansiedad continúe. No es una falta de voluntad: el alivio es real e inmediato; el costo es tardío e invisible.
- Sube la incertidumbre o la ansiedad.
- Se hace una pregunta o una comprobación.
- Llega una respuesta y hay un alivio breve.
- Poco después aparece una duda nueva.
- La pregunta parece más necesaria y el círculo vuelve a empezar.
¿Conexión o búsqueda de reafirmación?
Se confunden porque las dos dan alivio. La conexión es una cercanía que no necesita una respuesta: basta con estar con alguien. La búsqueda de reafirmación es un intento de cerrar la incertidumbre con una respuesta. Para distinguirlas en ti, pregúntate: «si obtengo esta respuesta, ¿el asunto se cerrará de verdad, o poco después llegará una duda nueva?». Si es lo segundo, probablemente estás buscando reafirmación. Lo importante no es con quién hablas, sino qué buscas. Si existe un riesgo real para la salud o la seguridad, preguntar es lo adecuado.
La búsqueda de reafirmación busca una respuesta; la conexión solo quiere a alguien a tu lado.
Un paso pequeño que puedes probar una vez
Este paso puede no servirte; no hace falta forzarlo. En Calm Anxiety: Blisswell, el alivio breve y el costo de buscar reafirmación se trabajan en una sesión del módulo «¿Resolver el problema o dar vueltas en la preocupación?», su diferencia con la conexión en la primera sesión de «Relaciones, apoyo y límites» (con un experimento de espera opcional) y el costo de buscar certeza en «Avanza con la incertidumbre». Si alguien cercano te pide reafirmación una y otra vez, consulta la guía cómo apoyar a alguien con ansiedad.
Cuándo buscar apoyo
Si la búsqueda de reafirmación ocupa buena parte de tu día, tensa tus relaciones o te cuesta soltar pensamientos y acciones repetidos «hasta que se sienta exactamente bien», tiene sentido hablarlo con un profesional de salud mental; estos patrones a veces pueden estar relacionados con síntomas obsesivo-compulsivos, y valorarlo es tarea de un profesional. Si la búsqueda repetida de reafirmación es sobre la salud, consulta también la guía ansiedad por la salud.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la búsqueda de reafirmación?
Es pedir a alguien, o a algo, una y otra vez una respuesta del tipo «no hay de qué preocuparse» para calmar una inquietud: hacerles la misma pregunta a tus allegados, volver al médico, buscar en internet o releer un mensaje. Calla la ansiedad un momento; el problema es la frecuencia y qué alimenta.
¿Por qué la búsqueda de reafirmación alimenta la ansiedad?
El alivio es inmediato, pero le enseña a la mente «salí adelante porque pregunté». En la siguiente incertidumbre la alarma salta antes y la pregunta parece más necesaria. Por eso se describe como una conducta de seguridad que alivia a corto plazo y puede agrandar la necesidad a largo plazo.
¿Pedir apoyo a alguien cercano es lo mismo que buscar reafirmación?
No siempre. La conexión es una cercanía que no necesita una respuesta; la búsqueda de reafirmación es un intento de cerrar la incertidumbre con una respuesta. Para distinguirlas, pregúntate: si obtengo esta respuesta, ¿el asunto se cerrará o llegará pronto una duda nueva? Lo importante no es con quién hablas, sino qué buscas.
Si dejo de buscar reafirmación, ¿no subirá mi ansiedad?
Puede subir un rato; hay que verlo como un experimento, sin resultado garantizado. Por eso lo que se sugiere no es dejarlo, sino probar a esperar diez minutos una vez y anotar qué pasó. Si existe un riesgo real para la salud o la seguridad, no esperes; pregunta. Si preguntas, no es un fracaso; es información.
¿Qué se puede hacer para reducir la búsqueda de reafirmación?
Primero, notar: ¿con qué frecuencia y a quién le preguntas? Luego un pequeño experimento: escribir qué predices antes de preguntar y esperar diez minutos. Ningún método sirve para todos; si la búsqueda de reafirmación ocupa buena parte de tu día, tiene sentido hablarlo con un profesional de salud mental.
¿Cuándo debo acudir a un profesional?
Acude a un profesional de salud mental si la búsqueda de reafirmación ocupa buena parte de tu día, tensa tus relaciones, dura ya meses o incluye pensamientos de hacerte daño; en una emergencia, llama al número de emergencias de tu zona. Por sí sola no es un diagnóstico, pero si te pesa vale la pena hablarlo.
Fuentes
- Kobori, O., & Salkovskis, P. M. (2013). Patterns of reassurance seeking and reassurance-related behaviours in OCD and anxiety disorders. Behavioural and Cognitive Psychotherapy, 41(1). doi.org se abre en una pestaña nueva
- Salkovskis, P. M. (1991). The importance of behaviour in the maintenance of anxiety and panic: a cognitive account. Behavioural Psychotherapy, 19(1). doi.org se abre en una pestaña nueva
- Halldorsson, B., Salkovskis, P. M., Kobori, O., & Pagdin, R. (2016). “I do not know what else to do”: caregivers’ perspective on reassurance seeking in OCD. Journal of Obsessive-Compulsive and Related Disorders, 8. doi.org se abre en una pestaña nueva
- NHS. Health anxiety. www.nhs.uk se abre en una pestaña nueva
- NHS Every Mind Matters. Anxiety. www.nhs.uk se abre en una pestaña nueva