Por qué pensar demasiado se vuelve un círculo: ¿por qué la mente vuelve al mismo sitio?

¿Qué es pensar demasiado?

Pensar demasiado es que el mismo tema dé vueltas y vueltas en la mente, y suele ir en dos direcciones. La que mira hacia delante son las frases de «¿y si…?», que llamamos preocupación. La que mira hacia atrás son las preguntas de «¿por qué dije eso?, ¿por qué soy siempre así?». Ambas empiezan como búsqueda de una respuesta, de tranquilidad o de sensación de control; pero cuando empiezan a dar vueltas, normalmente no aportan información nueva.

¿Por qué el círculo se alimenta a sí mismo?

• Creer que pensar ayuda: una creencia como «si no le doy vueltas estaré desprevenido» o «tengo que seguir pensando hasta resolverlo» se convierte en la razón para mantener el círculo.
• Preguntas abstractas: preguntas amplias y juiciosas como «¿por qué soy siempre así?» no tienen una sola respuesta; la mente da vueltas mientras la busca.
• Intentar reprimir: empujar un pensamiento fuera suele hacerlo más visible; la investigación muestra que la supresión a menudo devuelve el pensamiento.
• Evitación: la preocupación a veces funciona como una forma de huir de una emoción más incómoda, por eso alivia un momento y se mantiene a largo plazo.
• Silencio y cansancio: cuando se apagan las distracciones del día, los pensamientos pueden llegar con más fuerza, sobre todo de noche.

La diferencia entre pensar y dar vueltas

El pensamiento útil suele tener un final: una decisión, un plan o la frase «ahora mismo no tengo nada en mis manos». El pensamiento que da vueltas no tiene final; cada respuesta engendra una pregunta nueva. La diferencia suele notarse aquí: cuando terminas de pensar, ¿puedes escribir un paso, o te quedas más cansado y más inseguro?

El pensamiento útil termina con un paso o con «ahora mismo no tengo nada en mis manos»; el que da vueltas termina con una pregunta nueva.

Un paso pequeño que puedes probar una vez

Este método puede no servirte; no hace falta forzarlo. Si lo que da vueltas en tu mente tiene que ver con un suceso muy aterrador o doloroso, o te desbordan las imágenes, no hagas este ejercicio de escritura y acude a un profesional de salud mental. El conjunto de habilidades, de la pregunta abstracta a la frase concreta, apartar pensamientos y dirigir la atención sin luchar, se trabaja paso a paso en sesiones breves en el programa para pensar demasiado.

Cuándo buscar apoyo

Si los círculos de pensamiento interfieren claramente en tu funcionamiento diario, tu sueño o tus relaciones, duran ya meses o van con un ánimo bajo, tiene sentido acudir a un profesional de salud mental. Los pensamientos que empezaron tras una experiencia difícil y vienen con imágenes también conviene llevarlos a un profesional. Para más detalle, consulta la guía cuándo pedir ayuda profesional por la ansiedad.